Investigadores descubrieron el Minibiotus citlalium, una nueva especie de tardígrado u «osito de agua» que destaca por sus adornos exteriores en forma de astros y su relevancia para la formación de suelos.
Un equipo multidisciplinario de científicos mexicanos ha revelado el hallazgo de una nueva especie de tardígrado, popularmente conocidos como «osos de agua», en las laderas del volcán Iztaccíhuatl. El ejemplar ha sido bautizado como Minibiotus citlalium, nombre derivado del náhuatl citlati (estrella), debido a las peculiares protuberancias en su superficie que asemejan cuerpos celestes.
La investigación, liderada por expertos de la UNAM, el IPN y la UANL, consistió en un muestreo de dos años en la zona suroeste de la «Mujer Dormida». Los resultados, publicados recientemente en la revista científica PLOS One, indican que en la zona cohabitan 29 tipos de tardígrados, de los cuales una tercera parte eran completamente desconocidos para la ciencia. El Minibiotus citlalium destaca como una especie generalista capaz de sobrevivir en musgos de rocas, suelos y cortezas de árboles.
Francisco Armendáriz Toledano, investigador del Instituto de Biología de la UNAM, subrayó la importancia ecológica de estos organismos de menos de un milímetro como «constructores de suelo». Además, el estudio desafía la creencia de que estos animales son cosmopolitas, sugiriendo que la Faja Volcánica Transmexicana funciona como un corredor biológico que genera especies endémicas. Tras este éxito, los científicos planean extender sus investigaciones a los volcanes de Colima, el Nevado de Toluca y el Pico de Orizaba.
Fuente: Dirección General de Comunicación Social de la UNAM | © Redacción NoticiasPV Nayarit