Los eclipses dañaron sus ojos y el mundo nunca volvió a verse igual

Varios estudios de casos publicados después de recientes eclipses solares totales resaltan la importancia de una observación segura

infobae.com

Una joven visitó el New York Eye & Ear Infirmary del Hospital Mount Sinai poco después del eclipse del 21 de agosto de 2017. Le dijo al Dr. Avnish Deobhakta, un oftalmólogo, que tenía un área negra en su visión y luego dibujó una media luna en una hoja de papel.

Cuando el Dr. Deobhakta examinó sus ojos, quedó asombrado. Vio una quemadura en su retina que tenía exactamente la misma forma. Era “casi como una marca”, dijo.

Había mirado al sol durante el eclipse sin ninguna protección. La quemadura era una imagen del borde exterior del sol

Con cada eclipse, los oftalmólogos atienden a pacientes que miran al sol y luego se quejan de que su visión está distorsionada: ven pequeños puntos negros, sus ojos están llorosos y son sensibles a la luz. Por lo general, los síntomas desaparecen, aunque pueden pasar de varias semanas a un año.

Pero las quemaduras en la retina de la mujer, que el Dr. Deobhakta y sus colegas describieron en un informe de caso médico, no sanaron. Su retina quedó con cicatrices permanentes y es una señal de la gravedad de las lesiones que pueden producirse al mirar un eclipse sin las precauciones adecuadas.

Con el eclipse que se avecina en abril, los oftalmólogos aconsejan a las personas tener cuidado y no asumir que las miradas breves al sol son seguras. Los daños pueden ocurrir, dicen, en menos de un minuto.

David Calkins, director del Vanderbilt Vision Research Center y vicepresidente del Vanderbilt Eye Institute en Nashville, dijo que las personas más jóvenes tienen mayor riesgo de sufrir lesiones en la retina, posiblemente porque el cristalino de su ojo es más claro que el de las personas mayores. Dijo que también podrían ser un poco más imprudentes.

Pero la edad no es garantía de poder ver el eclipse de forma segura.

Un estudio describió a 20 personas de entre 15 y 82 años en Inglaterra que se quejaron de síntomas como puntos negros en la visión o visión borrosa después de un eclipse en 1999. Cuatro dijeron que usaron gafas para eclipses; uno dijo que usaba gafas de sol. El resto miró a simple vista.

Cinco tenían daños visibles en la retina. Todos menos cuatro de los 20 mejoraron después de siete meses.

No todo el mundo tiene tanta suerte. Un estudio publicado el año pasado involucró a cuatro jóvenes irlandesas que miraron el sol durante una reunión religiosa en octubre de 2009 . Las mujeres, que no se conocían, buscaron atención médica a los pocos días de mirar el sol. Se quejaron de puntos ciegos en el centro de su visión y dijeron que los objetos parecían distorsionados y borrosos.

Los investigadores del Hospital Universitario de Galway dieron seguimiento a las mujeres durante un promedio de más de cinco años. Uno fue seguido durante 11 años.

Años más tarde, informaron los investigadores, todas las mujeres todavía tenían puntos ciegos.

Rick Fienberg, director de proyecto del Grupo de Trabajo sobre Eclipse Solar de la sociedad astronómica, dijo que las empresas falsificadoras también estaban poniendo los nombres de distribuidores legítimos en sus productos. Eso no significa necesariamente que no sean seguros, añadió. Pero sí significa que el vendedor, o la empresa que le vendió los productos, está cometiendo fraude.

El Dr. Fienberg sugiere comprar directamente a un vendedor incluido en la lista de la sociedad astronómica.

Pero, dijo, si le preocupan sus anteojos, hay una manera de ver si son efectivos. Mira alrededor de una habitación con las gafas de eclipse puestas. Las gafas deben ser tan oscuras que no puedas ver nada. Luego, sal y mira el sol con las gafas puestas. Probablemente estés a salvo, dijo, si puedes ver el sol a través de las lentes y “la imagen es nítida y cómodamente brillante”.

El Dr. Deobhakta todavía está preocupado. Dice que sabe que es demasiado cauteloso, pero no puede evitar advertir a la gente sobre el eclipse que se avecina.

“No lo mires tengas gafas o no”, dijo. “No voy a dejar que mis familiares lo vean. Soy doctor. Por eso digo lo que digo. Vi lo que pasó”.

Se hizo una corrección en 20 de marzo de 2024: Una versión anterior de este artículo, utilizando información de un médico, indicaba erróneamente el origen de la lesión ocular de una mujer. Miró el borde exterior del sol, no su corona.